木星の豆知識の全体像と衛星の魅力がわかる初心者向け観察＆Q&Aガイド

私たちの太陽系最大の惑星・木星は、地球の約11倍の直径と318倍もの質量を誇り、その巨大な引力で約80個もの衛星を抱えています。木星の美しい縞模様や、地球2個分の大きさがある大赤斑（だいせきはん）は、NASAやJAXAの探査機による最新観測でも話題の的です。

「木星って、名前は知ってるけど実はよく分からない」「衛星ガニメデやエウロパといった名前を聞いたことがあるけど、何がそんなに特別なの？」――そんな疑問や興味を抱えていませんか？さらに、「木星が巨大な重力で地球に降り注ぐ彗星を防ぐ“守護神”の役割を持つ」ことはあまり知られていません。

本記事では、子どもから大人まで楽しめる「木星豆知識」を最新の科学データや実際の観測情報とともに解説します。2025年は特に木星の観測に最適な年として注目されており、天体観測の楽しみ方や無料アプリでの見つけ方まで紹介しますので、最後まで読めば“夜空の主役”木星の意外な魅力や驚きの事実が満載で手に入ります。

「知っているようで知らなかった」木星の世界、その扉を一緒に開いてみませんか？

木星に関する豆知識の全体像を掴む

木星は特徴をわかりやすく理解しよう – 木星のサイズ、質量、密度を地球や他惑星と比較し解説

木星は太陽系の中で最大の惑星です。そのサイズは地球の約11倍、質量は約318倍もあり、他の惑星とのスケールの違いに驚かされます。表にまとめると分かりやすいです。

木星は主に水素とヘリウムからできており、密度が低くなっています。一方で土星はさらに密度が低く、水の上にも浮いてしまうほどです。木星の大きさや重さは、他の惑星にはない圧倒的な存在感を示しています。

木星の色と模様のメカニズム – 縞模様や大赤斑の成因と変化について科学的に解説

木星の特徴的な縞模様と大赤斑は、さまざまな要因によって現れます。縞模様は主に大気中のアンモニアの雲と、異なる成分が混ざり合うことで作られる層です。これらの雲が高速で移動し、バンド状の模様を形成しています。

また、大赤斑は木星の表面で見られる巨大な嵐です。その直径は地球2個分にも及び、数百年に渡り観測されています。最近では大赤斑の縮小や色の変化も報告されており、大気環境の変動がうかがえます。

木星の自転速度と自転がもたらす影響 – 大気や磁場へのインパクトに注目

木星の自転は太陽系でも最速クラスで、わずか約10時間で1回転します。この高速自転が大気の流れや強力な磁場の形成に大きく影響しています。

ポイントとしては以下の通りです。

• 自転速度が速く、赤道部分が膨らむ扁球状になる

• 大気中にジェット気流が発生し、縞模様が明瞭になる

• 磁場が強くなり、木星周辺で強力な放射線帯が形成される

このように、自転の速さが木星のダイナミックなイメージに直結しています。

木星の磁場構造とオーロラ現象 – 木星オーロラの特徴と太陽風との関係性

木星の磁場は地球の約2万倍もの強さを持っています。イオやエウロパなどの衛星から噴出される物質が磁気圏と反応し、木星特有の美しいオーロラが発生します。

ポイントをまとめると、

• 木星オーロラは極域で発生し、地球よりも広範囲

• 太陽風の影響で激しく明るさが変化する

• 木星磁場内の衛星イオの火山活動がオーロラの形成に寄与

このオーロラは観測技術の進歩により、近年ますます注目されています。木星の持つ独特な魅力を象徴する現象です。

木星の衛星群の多様性と詳しい解説

ガリレオ衛星の特徴 – イオ、エウロパ、ガニメデ、カリストの個別紹介と科学的な魅力

木星には約80個以上の衛星がありますが、その中でもとりわけ有名なのがガリレオ衛星と呼ばれるイオ、エウロパ、ガニメデ、カリストの4つです。これらは1610年にガリレオ・ガリレイが初めて発見し、天文学の歴史を変えました。それぞれの衛星は個性的で、イオは活発な火山活動、エウロパは氷に覆われた海、ガニメデは太陽系最大の衛星、カリストは多くのクレーターが特徴です。科学者たちは、これらの衛星を調査することで、地球外生命や太陽系の進化について新たな知見を得ることを目指しています。

エウロパの氷の地殻と海の存在可能性 – 生命探査の鍵となる最新データ紹介

エウロパは、厚い氷の地殻の下に広大な液体の海が広がっていると考えられています。この海は、地球外生命の存在可能性が研究される理由の一つです。NASAの探査機による観測では、水蒸気の噴出や地殻のひび割れが検出されており、海と表面がつながっている可能性が示唆されています。科学者はエウロパの海が地球の深海に似た環境を持つかを注目し、今後の探査計画でも最重要ターゲットとなっています。

イオの火山活動と地質学的特徴 – 活発な火山活動の原因と観測結果

イオは太陽系で最も活発な火山活動を持つ天体として知られています。その表面は色鮮やかな溶岩や火山性物質で覆われています。木星の強大な重力による潮汐力がイオの内部を加熱し、絶え間なく火山を活動させています。探査機ジュノーやガリレオが撮影した多くの写真やデータからも、巨大な噴煙や溶岩流が確認されています。この独自の地質活動は、惑星の進化やエネルギー循環の理解に重要な示唆を与えています。

木星の衛星の総数と一覧 – 他の衛星群の紹介と木星衛星の多様性

木星の衛星数は公式で90個を超え、そのほとんどが小型の不規則衛星です。ガリレオ衛星以外にもアマルテア群やヒマリア群、パシファエ群など、多様な軌道や性質を持つ衛星が存在しています。下記の一覧表で代表的な衛星を紹介します。

このような衛星の多様性は、木星がどのようなプロセスを経て成長し、周囲に衛星を集めてきたかという太陽系の歴史にも関わっています。

木星衛星の今日の観測ポイント – 観測ツールやシミュレーション利用法

木星やその衛星は、小型望遠鏡や双眼鏡でも観測しやすい天体として人気があります。特に、イオやエウロパが木星の前面を横切る様子や、衛星の影が木星表面に落ちる現象は見応えがあります。最近では、スマートフォン向け天文シミュレーションアプリを使って、衛星の位置や動きをリアルタイムに確認することも可能です。観測時は、月齢と木星の空の位置を事前にチェックし、視野が開けた暗所で観測するのがおすすめです。

木星に関わる驚きと興味深い豆知識集

木星は豆知識の面白い10選 – 一般読者が興味を持つ驚きポイントを集約

木星は太陽系最大の惑星であり、数多くの独自性が詰まった天体です。観測と科学解明が進むにつれて、一般の人も驚く事実が次々と明らかになっています。ここでは専門家や一般読者も楽しめる木星の面白い豆知識を10個紹介します。

このリストは、木星の特徴や成分、観測時の楽しみ方など多角的な魅力を含んでいます。

木星は地球のヒーロー？ – 木星の巨大な重力が地球を守る役割を果たす理由

木星はその莫大な重力によって、地球を危険から守る「盾」のような存在です。主な要点は以下の通りです。

• 太陽系外から飛来する彗星や小惑星が地球に向かう際、木星の強力な重力が軌道を変化させ、多くを引き寄せたり弾き飛ばしたりします。

• 木星がなければ、地球は今よりも多くの天体衝突リスクにさらされていた可能性があります。

• 太陽や地球、月と並んで木星は夜空で最も明るい天体の一つであり、観測の入門対象としても知られています。

これらの理由で、木星はしばしば「太陽系の番人」とも呼ばれています。

北極の不気味な台風と巨大台風 – 北極点の気象現象と地球サイズの台風のインパクト

木星の北極点には、複数の六角形状台風が集まる神秘的な気象パターンがあり、専門家の注目を集めています。

• 木星の「大赤斑」は地球2~3個分の規模を持つシンボリックな台風です。

• 最新の探査機ジュノーによる観測で、北極には6つの巨大な台風が蜂の巣のように並び、その中心にさらなる超巨大台風が存在することが判明しました。

• 大赤斑は少なくとも300年以上続く、太陽系最大級の嵐です。

この巨大な気象現象は、他の惑星では見られない木星独自のもので、科学者に新たな発見の糸口を与えています。

木星に落ちたらどうなるか – 極端環境をイメージしやすく解説

「木星に落ちたら」という問いは多くの人が好奇心を持つテーマです。木星は固体の表面がなく、厚い大気が層を成しています。

• 最初に遭遇するのは秒速数十メートル以上の猛烈な風、続いて高温高圧の環境へと入ります。

• 木星の内部は水素が金属状態となり、数千万気圧以上の圧力と温度は数千度に達します。

• 人や探査機は極端な環境変化と圧力・高温によって、途中で完全に破壊され到達不可能となります。

そのため、木星は人が直接降り立つことのできない危険な星ですが、その極限環境は宇宙の進化やガス惑星形成について、多くの示唆を与えています。

木星にまつわる怖い話・神秘性 – 「木星 怖い」関連テーマを科学と伝説の両面から解説

木星の怖さは、その圧倒的なスケールや自然現象、不可解な特徴からも感じ取れます。一部の人々の間では「木星恐怖症」や「木星に落ちたらどうなる」というテーマが人気です。

• 巨大な台風や磁場、強力な放射線帯は、生き物にとって危険極まりない環境です。

• 木星の表面や内部が見えないため、古代から神秘的な星としても伝承が残っています。

• 謎多き衛星エウロパやイオが生命存在候補となったことで、木星周辺にさらなる神秘性が加わりました。

• 木星オーロラは地球と比べてもはるかに壮大で、美しさと同時に未知への怖さをかき立てます。

こうした科学的側面と伝説的な物語が合わさり、木星は観測・学習・想像のすべてで人々を惹き付ける存在となっています。

木星の観測と天文イベントの楽しみ方

2025年の木星観測時期と場所 – 夜空での見え方とタイミングを詳述

2025年、木星は秋頃に最も観測しやすい時期を迎えます。この時期、木星は深夜から明け方にかけて南の空に高く昇り、その明るさは一等星を上回るほどです。木星観測に最適な場所は、できるだけ街明かりがない郊外や山間部。空気が澄んだ晴天の夜を狙いましょう。

下記のテーブルで、2025年の主要な木星観測チャンスを確認できます。

観測時は双眼鏡があると、木星の光のゆらぎや、うっすらした縞模様まで鑑賞できます。都市部でも十分に楽しめるのが木星観測の魅力です。

ガリレオ衛星や大赤斑の観察方法 – 初心者にも優しいステラナビゲータ等の利用法紹介

木星の観測には、最低限10倍以上の双眼鏡や小型望遠鏡があるとさらに楽しみが増します。特に木星を取り巻く「ガリレオ衛星」（イオ、エウロパ、ガニメデ、カリスト）は望遠鏡を通して4つの点として確認でき、夜ごとに並び方が変化するのも魅力です。

大赤斑の観察には、より高倍率の望遠鏡が有効です。木星の中心を通過するタイミングで観察すれば、強いオレンジ色の斑点が目立ちます。「ステラナビゲータ」などの天文ソフトを利用すれば、衛星や大赤斑の現在位置・動きをリアルタイムで把握しやすくなります。

初心者向けおすすめツール一覧

• ステラナビゲータ（ソフト・アプリ）

• SkySafari（モバイルアプリ）

• 天文ガイド誌の観測カレンダー

誰でも衛星や大赤斑の観測時刻を手軽に調べられるため、初めてでも安心してチャレンジできます。

天文ツール・モバイルアプリ活用 – 観測をより楽しくするITツールの解説

スマートフォンと専用アプリを活用すると、木星やその衛星の位置を簡単に特定できます。おすすめアプリは以下の通りです。

これらのアプリは観測計画作成にも便利で、現地で木星や土星の位置を失敗なく捉えられます。通知機能や拡大画像も活用して、リアルな夜空の体験を深めましょう。

木星と土星の夜空共演 – 太陽系惑星の相互現象カレンダー

2025年は木星に続き、土星も同じ時期に観測しやすくなります。木星と土星の接近（合）は、お互いの見える方角が近い時期にあたり、夜空で両惑星を同時に観察できる絶好のチャンスです。

木星と土星を双眼鏡で同時に眺めれば、木星の鮮やかな縞模様と土星の美しい輪っかが対照的に楽しめます。

太陽系惑星相互現象のチェックポイント

• 夏から秋は木星・土星が南側の空に連続して昇る

• 10月下旬ごろに肉眼で同一視野に入ることも

• 専用カレンダーで最接近日を事前確認

周期的な共演を見逃さないために、事前に観測計画を立てておくのがおすすめです。天文イベントを通じて太陽系の壮大な世界観に触れることができます。

太陽系における木星の位置づけと比較知識

木星と土星の比較 – 豆知識から特徴、衛星、現象の違いを詳しく解説

木星と土星は、どちらも太陽系を代表する巨大ガス惑星ですが、特徴には明確な違いがあります。木星は太陽系最大の惑星であり、その質量は地球の約318倍、直径は約14万キロメートルです。土星も大きな惑星ですが、木星よりやや小さめで密度は太陽系中で最も低いのが特徴です。

木星は強力な磁場や大赤斑と呼ばれる巨大台風を持ち、非常にダイナミックな大気現象を観測できます。一方、土星といえば美しい輪っかが特徴的で、その構成は主に氷と微細な粒子から成ります。

衛星の数についても注目で、木星には90を超える多彩な衛星が存在します。代表的なものは「ガリレオ衛星」と呼ばれるイオ、エウロパ、ガニメデ、カリストです。土星にも多数の衛星があり、タイタンやエンケラドスなど、生命の可能性を秘めた天体も含まれています。

下記のテーブルにて木星と土星の特徴を整理しました。

土星の輪っかやオーロラ – 木星との比較でわかる特徴の差異

土星最大の魅力はやはり大きく広がった輪っかです。木星にも細い輪がありますが、可視性や規模は土星と比べものになりません。土星の輪は主に氷の粒子でできており、太陽光を反射して美しく輝きます。

オーロラ現象も興味深い違いです。木星では磁場の強さとイオから放出されるイオンが組み合わさり、紫外線や赤外線帯域で特異な木星オーロラが観測されます。土星でもオーロラは発生しますが、色合いが異なり青緑色を帯びることが多く、発生機構や見え方にも惑星ごとの個性が現れます。

木星と他の外惑星（天王星・海王星）の特徴 – 豆知識の面白い雑学的視点を加味

木星、天王星、海王星はいずれも外惑星に分類されますが、特徴や発見の経緯にも違いがあります。木星は肉眼でも確認できる最も明るい惑星の一つで、古くから観測されてきました。天王星や海王星は望遠鏡の進化によって発見され、どちらも淡いブルー系の美しい外観をもちます。

【面白い豆知識】

• 木星と比べ、天王星は「横倒し」で自転しているため、季節変化が極端です。

• 海王星は太陽から最も遠い惑星ですが、非常に速い風と鮮やかな青色が特徴です。

これら外惑星にもリングや磁場が存在しますが、その形成や見た目には大きな違いがあります。木星の磁場は太陽系最強レベルで、ガリレオ衛星を保護する役割も果たしています。

木星は住める？ – 居住可能性にまつわる科学的見解を提示

木星はその巨大な体積と強力な重力、大気圧の極端さ、猛烈な磁場環境などから、人類が住める環境ではありません。地表は存在せず、主成分は水素とヘリウム。表面温度は上層部で約マイナス145度にも達し、生命が存続できる条件とかけ離れています。

【木星に住めない主な理由】

1. 固体表面がないため着陸不可能
2. 非常に強い磁場と放射線帯が危険
3. 大気は水素・ヘリウムが中心で呼吸不可
4. 気温や気圧が地球とは比べものにならない

これらの要素から、木星が「怖い」と表現されることも多いですが、科学の視点で見ると人類が直接住むのは極めて困難です。しかし、エウロパなどの木星の衛星には、生命発見の可能性があると期待されています。

木星に関する科学的研究と探査の最新情報

NASAとJAXAの探査ミッション – 朱諾号など最新探査機の成果を紹介

木星の探査は過去数十年にわたり世界中の宇宙機関が力を入れてきた分野です。中でもNASAの探査機「ジュノー」は最新のテクノロジーを用いて木星の大気、磁場、重力場などを詳しく観測しています。ジュノーは極軌道を飛行しながら、木星オーロラのデータ収集や、内部構造の推定に貴重な情報をもたらしました。また、日本のJAXAも木星探査に向けて研究を進行中で、今後多様なミッションが予定されています。これらの探査成果は木星の起源や太陽系形成の謎に迫る手がかりとなっています。

表：代表的な木星探査機とその目的

木星の内部構造と大気の科学的理解 – 最新モデルと観測データを元に解説

木星は主に水素とヘリウムからできており、巨大なガス惑星として知られています。その内部は固体の核を中心に、液体水素や金属水素層が取り囲むモデルが有力です。最新の研究によると、木星の中心部には地球数個分の質量を持つ岩石核が存在する可能性が示されています。

大気には複雑な縞模様や嵐がみられ、特にアンモニアやメタンが豊富です。大赤斑などの巨大な渦は地球の台風をはるかに上回る規模で発生しています。木星の分厚い雲層は温度や大気成分の変化による色彩の違いが特徴で、観測するほどに新たな発見が生まれています。

大赤斑の未来予測と木星の気候変動 – 学術的な未来シナリオを解説

木星で最も有名な現象の一つが「大赤斑」と呼ばれる巨大な渦です。直径は地球の約2.5倍にもなり、数百年間にわたり観測されています。最新の研究では、大赤斑が徐々に縮小していることが確認されています。将来的には消滅する可能性も指摘されており、木星の気候変動や大気のダイナミクスに大きな影響を与えると考えられています。

木星の大気循環は高緯度と低緯度で大きく異なり、嵐やオーロラの発生にも関係しています。これらの動的な現象は、地球の天気や気候システムと比較しても圧倒的なスケールを持ち、惑星気象学の貴重な研究対象となっています。

生命の可能性を探る衛星探査 – エウロパやイオなど居住可能性の研究

木星の周囲には多くの衛星がありますが、特にエウロパやイオは生命存在の可能性から注目を集めています。エウロパは氷に覆われた表面の下に巨大な海があるとされ、塩水や熱水噴出孔の可能性が指摘されています。これにより、微生物のような単純な生命が存在するかもしれません。

イオは強力な火山活動が見られ、表面が絶えず変動しています。ガニメデやカリストも地下に海が存在し得るため、今後の探査で新たな発見が期待されています。

以下の表は、主要な木星衛星と特徴です。

このように、木星とその衛星は宇宙生命や惑星科学にとって未知の魅力を持つ探査対象となっています。

木星にまつわるよくある疑問とその科学的回答

木星のすごいところは何ですか？ – よくある質問に科学的根拠から回答

木星は太陽系最大の惑星であり、その直径は約14万km、地球のおよそ11倍もあります。質量は地球の318倍に達し、その重力や磁場は他の惑星を圧倒しています。最大の特徴は「大赤斑」と呼ばれる巨大な嵐や、厚い雲層に現れる美しい縞模様です。また、磁場の強さは地球の約2万倍にのぼり、木星オーロラが発生する要因となっています。さらに、ガニメデやエウロパなど多数の衛星を持ち、ガリレオ衛星をはじめとした個性的な天体が周囲を回っています。

木星の名前の由来と神話的背景 – 文化的側面を簡潔に紹介

木星は古代ローマ神話の最高神「ユーピテル（Jupiter）」に由来し、ギリシャ神話では「ゼウス」と同一視されます。最も明るく目立つ惑星として、古代からさまざまな文化で特別な存在とされてきました。日本では「木星」と呼ばれ、これは五行思想の「木」に対応した名称です。伝統的に夜空でのその存在感から、神々や王の象徴とされることが多く、美しい星空の観測でも人気の対象となっています。

• ギリシャ神話：ゼウス（天の神・全知全能の神）

• ローマ神話：ユーピテル（神々の王）

• 日本：五行思想の「木」から命名

木星の怖いイメージの真相 – 噂や画像について科学的に説明

木星は巨大な台風模様の大赤斑や、暗い雲、強烈なオーロラ画像などによって「怖い」「不気味」と感じる人もいます。特に木星恐怖症という言葉もネットで見かけます。しかし、これらの現象は天文学的な観点から見ると惑星のダイナミックな気象現象です。木星の「怖い」画像はNASAの探査機によって撮影されており、磁場や大気の動きがつくる自然の美しさを表現しています。内部は高温高圧で、私たちが知る地球の環境とは全く異なるため、畏怖を感じるのも当然ですが、それが宇宙の奥深さと魅力の証といえるでしょう。

木星に人は住めますか？ – 最新の科学的見解による説明

結論から言うと、木星の表面や大気で人類が生存することはできません。主成分である水素とヘリウムの厚い大気、猛烈な気圧や極低温、強大な磁場などの環境が、生命活動には非常に厳しいためです。さらに、木星には「固い地面」が存在せず、地球のような地表はありません。しかし、衛星のエウロパやガニメデなどには地下に液体の海が存在するとの研究もあり、将来的な探査や生命の発見が期待されています。

• 木星本体：人類は住めない

• 衛星エウロパ・ガニメデ：生命存在の可能性が注目

• 探査機（ジュノーなど）による観測が進行中

木星は豆知識の面白い等、検索される疑問への包括的対応

木星には数多くの面白い雑学や発見があります。例えば、自転速度がとても速く、約10時間で一回転しています。衛星は90個を超え、土星に次ぐ多さを誇ります。さらに、オーロラは地球よりもはるかに強力で、イオの火山活動がオーロラの形成にも関与しています。木星の大気は非常に厚く、内部には地球のコアより大きな中心核が存在する可能性も示唆されています。こうした特異な特徴は、土星や天王星、金星と並ぶ惑星の中でも群を抜いており、宇宙や天体に興味を持つ人々にとって欠かせない知識となっています。

• 木星の自転：約10時間

• 衛星総数：95個以上

• オーロラ：太陽活動やイオの影響で発生

• 豆知識：観測や画像撮影の対象として不動の人気

木星の豆知識を楽しむための体験とリソース案内

星空観察ツアーや講習会の活用法 – 実体験を通じて理解を深める提案

木星の壮大な姿や豆知識を学ぶなら、実際に星空観察ツアーや講習会へ参加するのがおすすめです。専門の解説員が現地で木星の特徴や位置、観察ポイントを丁寧に案内してくれるため、初心者でも安心して参加できます。体験を最大化するために、事前に木星の赤道やガリレオ衛星の基本情報、時期による観察条件を把握しておきましょう。屋外での天体観測は天候や季節も大切なので、貸出機材や事前予約、服装の準備もポイントです。

天体写真と観察記録の始め方 – 一般向けガイドラインと機材紹介

天体写真撮影や観察記録は、木星の美しい縞模様や衛星の動きを記録できる楽しい趣味です。最初はスマートフォンアダプタや簡易デジカメ、初心者向けの天体望遠鏡から始めるのがおすすめです。撮影手順や記録のコツは以下の通りです。

1. 三脚を用意し望遠鏡やカメラを固定
2. 木星の位置をアプリなどで確認
3. シャッター遅延やリモート撮影で手ぶれを防止
4. 日時・天候・見え方をノートに記録

撮影が難しい夜はスマホアプリの仮想観測機能で練習するのも効果的です。

家庭用天体望遠鏡・スマホアプリの比較 – 使いやすさや特徴を詳述

木星の観察に便利な機器として、家庭用天体望遠鏡とスマホアプリの比較表を紹介します。

スマホアプリは初心者にも使いやすく、望遠鏡はリアルな観察ができるのが特徴です。両方活用することで木星への理解が一層深まります。

関連書籍やウェブサイトの紹介 – 深堀りしたい読者向けリソース案内

木星についてさらに詳しく知りたい方には、信頼できる書籍やウェブサイトが最適です。おすすめリストは以下の通りです。

• 「木星の科学」：木星の最新知識や観測技術に詳しい一冊

• 「ガリレオ衛星ナビ」：エウロパやガニメデなど主要な衛星の観察ガイド

• 専門天文サイト（例：国立天文台公式）：最新の観測情報や木星豆知識を提供

これらのリソースを活用することで、木星の面白い豆知識や天体観測技術を、より深く学ぶことができます。

標準FAQとよくある質問を記事全体に散りばめた解説補助

木星とは？基本の特徴をわかりやすく解説

木星は太陽系最大の惑星で、その直径は約142,984kmと地球の11倍以上もあります。重さも群を抜いていて、質量は地球の約318倍、太陽系の全惑星の中で一番の巨大さです。厚い大気のおかげで表面は不明確ですが、大部分は水素とヘリウムです。また、自転速度がとても速く、1日は約10時間しかありません。

木星に人は住める？
木星は高温・高圧かつ強い放射線もあるため、人が住める環境ではありません。

木星の大赤斑はなぜ発生するのか？

木星の象徴ともいえる「大赤斑」は、地球2個分もある巨大な渦巻状の嵐です。何世紀も前から観測され、現在もその活動が続いています。この嵐は、木星の速い自転や大気の成分（水素、ヘリウム）が主な原因です。強力な風がぶつかり合い、絶えずエネルギーを補充しているため、何百年も消えずに存在しています。

なぜ木星の嵐は消えない？
地球よりエネルギーが大きく、衝突する風が多いため、ずっと持続しています。

木星の衛星エウロパには生命がいる可能性は？

木星には79個以上の衛星があり、ガリレオ衛星（イオ・エウロパ・ガニメデ・カリスト）が特に有名です。その中でエウロパは氷に覆われた表面下に液体の海が存在すると考えられており、生命誕生の可能性が議論されています。地球外生命探査の注目ポイントです。

エウロパの特徴は？
表面が氷で覆われていて、厚い氷の下に太陽系で最も大きな海の一つが広がっていると推測されています。

木星のオーロラはどうして起きるのか？

木星の強力な磁場は太陽からやってくる荷電粒子と強く反応します。これが両極付近で美しいオーロラを作り出します。木星オーロラは地球よりも強力で多様な色を持ち、とくにイオが吐き出すガスが大きく影響しています。

オーロラの色は？
紫や赤、青などさまざまな色が現れます。主に水素の発光によるものです。

木星の怖いと言われる理由は？

木星はその圧倒的なスケールや、自転速度の速さ、猛烈な嵐、強烈な放射線によって「怖い」「恐怖症」と感じる人もいます。木星に落ちた場合、猛スピードで潰され、底知れぬ暗黒世界に吸い込まれていくという不安を抱きやすいです。

木星に落ちたらどうなる？
猛烈な圧力ですぐ押し潰されてしまい、地表にたどり着くことはありません。

土星や天王星と木星を比較してみる

土星との違いは？
木星は輪が目立たないですが、質量や磁場、衛星の数ですべて勝ります。どちらも巨大ガス惑星で独自の魅力があります。

木星の質量・密度はどれほど特異？

木星は太陽系の全質量の0.1％を占めますが、惑星としては群を抜く重さです。ただ、密度は水より少し高いほどで、土星より濃いですが地球よりは低いです。これは大部分がガスで構成されているためです。

木星の密度は？
約1.33g/cm³で、水を少し上回る密度です。